Outback Chapitre 1 : Coober Pedy

On continue notre périple vers le nord en direction de Port Augusta : dernière ville avant le désert ! Un détour par le Visitor center nous rassure : pas plus de 252 km entre les 2 stations services les plus éloignées ! On fait le plein d’eau et d’essence, quelques victuailles et on décolle !

 

Première halte quelques kms plus loin pour admirer la vue de la chaîne de montagne des Flinders Range.

un train interminable

Ensuite on poursuit vers le Nord et après quelques kilomètres on sent déjà la chaleur envahir le van. Dehors le ciel est bleu sans aucun nuage, la végétation est rase et clairsemée, le bitume dégage beaucoup de chaleur qui nous fait voir des mirages au loin, la route est rectiligne à perte de vue… On croise quelques 4x4, de gros Road Train (camions équipés de 3 remorques de 36 tonnes qui mesurent 54 mètres de long) et quelques Vans... Tous les conducteurs nous saluent !

 

Un panneau nous met en garde contre la traversée d’animaux de toutes sortes : kangourous, chevaux, vaches, moutons, dingos, lézards … A bon escient car ils ont tous croisé notre route (sans passer sous nos roues, ouf)

 

 

On passe la nuit sur une rest area caillouteuse en appréciant la fraicheur de la nuit et on refait le monde sous un ciel étoilé scintillant en découvrant les constellations de l’hémisphère Sud …

Le lendemain on est réveillés tôt par les celsius qui grimpent sous la carlingue de notre cher Miky

 

On file au Nord à Coober Pedy : une ville construite autour du commerce de l’opale. Quelques kms avant d'y arriver on aperçoit déjà des dunes de roches formées par les mineurs ; il est interdit de se promener entre ces tas car à chaque tas correspond un trou de forage de 30 mètres de profondeur ...

 On fait le tour de la ville : située en plein désert les températures vont de -5°° en hiver à 50° en été donc les habitants ont préféré enterrer leurs maisons sous terre.

 

On visite un musée relatant l’histoire de l’opale, une ancienne mine et une habitation troglodyte. 

 On fait un tour dans une bijouterie ; la patronne est d’origine grecque et nous appâte avec des petits cadeaux : une pierre offerte, un pins kangourou, un petit sac de roches pour chercher des traces d’opale … On trouve quand même un petit quelque chose à lui acheter et elle nous offre en prime un magnet thermomètre qu’on s’empresse de déballer dans le van : résultat 36° à l’ombre ^^

 

Avant de partir on refait le plein des réservoirs et on continue au Nord direction l’Ayers Rock.

Adelaïde

Sur la route de cette prochaine étape, on a pris le temps de passer par des plus petites bourgades à large influence germanique. Les premiers colons y ayant été allemands, la langue s’est perdue après les guerres mondiales, mais on y retrouve un air de marché de Noël de Freiburg assez fun :)

 

Les maisons y sont proprettes, l’ambiance assez chic (visez un peu le prix du Comté !) ----->

On y goute quelques fruits enrobés de chocolat et on roule !

Arrivée à Adelaïde, il fait chaud. On squatte les abords d’un golf, proche du centre ville… on comprend vite pourquoi on ne peu que taquiner le club dans le coin : on est au bord de la route, de la voix ferrée, avec le décollage des avions au dessus de nos têtes :S

Marrant aussi, on réalise que l’heure du téléphone est en avance d’une demi-heure par rapport à celle du tableau de bord.

A force de rouler, on est passé du côté des gens qui comptent les demi fuseaux horaires, bon à savoir !

On se promène un peu au centre ville (à gauche, le campus <3), et on s’attarde sur le « South Australian museum » : encore des dinosaures, des caillloux et des boomerangs, en apparence…

MAIS il s’agissait d’avantage ici de montrer les monstres du Permien (avant les dinos), les fossiles locaux et les masques, outils et armes des tribus aborigènes des autres continents.

Ça change un peu, mais on se dit qu’on a quand même un peu fait le tour de la thématique « musée des sciences » ^^’.

On a même eu des jolis animaux empaillés de partout en bonus (les européens n’étaient pas les plus impressionnants !)

Pour varier les plaisirs (et parce qu’on aime les entrées gratuites ;), on s’est laissé tenter par le musée d’arts ancien/aborigène/contemporain. Charlotte s’est laissée inspirer pour ses futures créations à base de points colorés sur fond noir, et moi j’ai tripé sur ce qui était passé par la tête de certains artistes :p

On s’est trouvé une rest area « sans commodité » mais bien tranquille, entre les vignes et les perroquets roses. On s’est fait un deuxième soir consécutif sans noodles (hé oui, on flambe !).

 

Petit point job : l’activité agricole largement prédominante du coin étant de faire pousser du raisin, on s’est proposé pour vendanger mais, on avait (encore !) un mois d’avance sur le planning de ces gens (et de ces fruits :\ ) ! Vivement … le Queensland, donc ^^

Qu’à cela ne tienne, on fait une petite halte pour déguster les crus de la vallée de la Barrossa toute proche. On y déguste (toujours gratuitement :p) plein de bonnes choses par la même occasion. On s’est même trouvé un bouquin de recettes typiques de la célèbre (?) Maggie Beer !

 

Le temps d’une douche, on croise un joli lézard et Charlotte réalise émue que la chaleur ambiante a fait reculer la mer beaucoup trop loin pour piquer une tête… C’était la phase de transition entre les plages et … le désert !!

@ suivre ;)

La Great Ocean Road

C’est la route la plus populaire d’Australie, elle longe la côte sud à l’Ouest de Melbourne sur plus de 300 kms. On commence par Torquay une ville de surfeurs puis on suit la route (surpeuplée) vers l’ouest, après 150 kms de petite route sinueuse on fait une halte dans un camping gratuit en bord de mer.

Quelques apôtres ...

Le lendemain on reprend la route pour une des attractions les plus connues d’Australie : les 12 apôtres. Il s’agit de blocs de calcaires millénaires formés par l’érosion des vagues sur les falaises de la côte. Bon les 12 apôtres ne sont plus que 11 (l’un d’eux s’est écroulé en 2005) mais on admire quand même leur stature … par un vent à décorner les bœufs !!! 

 

Le reste de la route est ponctué de sites tout aussi impressionnants et moins bondés avec même quelques éclaircies. 

Loch and gorge

splendide !

the grotto

the arch

On quitte ensuite la GOR pour poursuivre notre route vers Adélaïde dans le South Australia. Les paysages côtiers laissent place à des pâturages puis à des étendues désertiques ponctuées de troupeaux géants d’Angus beef et de moutons.

 A mi-chemin entre Melbourne et Adélaïde, on aperçoit le lac bleu de Mont Gambier (un lac d’eau douce qui a la particularité d’être bleu en été et gris en hiver). 

The blue lake

 Il nous reste pas moins de 500 kms à parcourir pour rallier Adélaïde notre prochaine halte avant la traversée du centre rouge …

La ruée vers l’or

Après avoir dignement fêté 2014 à MLB, nous avons pris la route vers l’ouest en direction de Ballarat : une ancienne mine d’or !

  

Nous avons visité le musée de l’or : une partie du musée relate l’histoire de la découverte et de l’exploitation des mines d‘or dans la région, une autre partie est consacrée à la numismatique, et une autre expose les œuvres d’artistes peintres locaux du 20^ème siècle (surtout des nus … j’ai eu du mal à faire sortir Rémi pour la suite de la visite^^) 

Ensuite on a visité Sovereign Hill : un village reconstitué comme au 19^ème siècle à « l’âge d’or » de la  ruée vers l’or.

Big-moustache : notre guide !

Le guide nous a accueillis comme des nouveaux chercheurs sur le campement en nous donnant quelques conseils : Ne pas se faire arrêter par les policiers en uniformes (ce sont d’anciens brigands qui ont pris l’uniforme et quand ils mettent une amende la moitié va dans leur poche) ; Avoir une licence de chercheur d’or en règle dans sa poche (obligatoire seulement pour les hommes donc à  moins de porter une robe à crinoline, mieux vaut être en règle !) ; Eviter les « médecins » même si on est malade (ils partent se former pendant 6 mois et reviennent avec une mallette de Docteur – le rêve !) ; Pour devenir riche arrêter de chercher de l’or et travailler comme boucher, forgeron ou tenancier de saloon. 

 

 

On a pu chercher des pépites …

 

 

On a assisté à la coulée d’un lingot d’or. L'or est liquide à 99°. Il se solidifie en quelques secondes en lingot. Pour le refroidir on met le lingot dans un seau d'eau froide et il devient presque instantanément à température ambiante... 

Nouveau slogan de Rémi : Macho ?

On a vu la fabrication semi-artisanale d’une roue de diligence. On a flâné dans les rues de Sovereign Hill : boutiques de cloches en cuivre, orfèvrerie, boutique de chapeaux, échoppes de confiseries etc …

 

Après ce voyage dans le temps on a repris la route vers le sud pour rejoindre la côte et la Great Ocean Road !